——南阳。
自昔年诸葛玄病逝之后，诸葛亮便一直于隆中隐居。
并以“卧龙”自居。
这种行为自是换来了大多数人的不屑一顾。
哪怕明知道诸葛亮师承顾氏，但这种狂妄的口气仍是让人不满。
唯有与诸葛亮相熟之人才相信诸葛亮的才能。
而刘备就是其中一员。
刘备对于这一次见诸葛亮十分的重视。
刚至隆中，他便改为牵马而行，以此来表诚心。
这让关羽张飞赵云三人皆是有些不愿。
刘备现在的名声可并不低。
哪怕如今依附刘表，但亦是为天下一方诸侯，且还是雄主。
最关键的是——
他于百姓心中的名声同样很高。
天下之人皆闻刘备“仁德”之名。
而反观诸葛亮，其如今毫无任何官职声望。
关张赵三人皆是刘备心腹，又岂能甘心？
“大哥，这诸葛亮论身份论年纪皆不如你，如今你能亲自前来拜访便已足表诚心。”
“又何须下马而行？”
关羽微微皱眉，看着刘备说道。
赵云张飞亦是点了点头，显然是十分认可关羽的话。
但刘备却是摇了摇头，一脸庄重的说道：“昔年周文王见姜子牙，宁亲自拉车。”
“连周文王对待大才都如此，更何况我刘备？”
刘备的态度十分坚决。
闻言，关张赵三人哪怕再怎么不愿也只能沉默下来。
四人就这样一路朝着林中而行。
这条路刘备早就已经走过两次，自是无比熟悉。
当他再一次看到那熟悉的草堂之时，整个人的表情也是愈发复杂。
铛！铛！铛！
他缓缓走向前去，敲响门环。
不多时，一名童子缓缓开门走了出来。
还未等刘备开口说话，那童子便笑了起来：“玄德公快请，我家先生已经等候多时了。”
“嗯？”
刘备愣了一下，不由得问道：“诸葛先生早已得知在下会前来？”
“先生与友人说.”
童子并未隐瞒，脸上笑意更浓，“玄德公若当真有重振大汉之心便定会前来。”
“先生还和友人打了赌，说玄德公一定会来。”
“今日便是最后一日了。”
“果不其然，玄德公还是来了。”
听到这话，刘备脸上的惊讶之色不由得更加浓郁。
他没有半点犹豫，连忙便跟随着童子缓缓走进了草庐之中。
还未等进门，便听到了一声声清朗的笑声于草庐之中响起。
这一刻，刘备的脸上竟闪过了一丝紧张之色，又整理了一下衣衫后，旋即这才缓缓走了出去。
此时的草庐内，诸葛亮正在与徐庶侃侃而谈。
见刘备走了进来。
诸葛亮淡然一笑，看着徐庶道：“元直如何啊？”
“孔明料事如神，是在下输了。”
徐庶无奈的摇了摇头，不过脸上却还是始终带着笑容。
他其实早就想要去投奔刘备了。
刘备那仁德的名声确实是吸引了很多人。
不过却被诸葛亮拦住了。
就是因为顾熙的先例在，如今的诸葛亮对于明主的要求极高。
于他而言。
刘备若当真是明主，无论如何都会前来隆中。
他原本还不相信。
毕竟先后两次未曾见到一人，对于诸侯们而言本就已经折了面子了，又岂有三顾之理？
如今很显然，他输了。
“刘备见过二位先生。”
刘备丝毫不失礼节，像是毫不在乎自己的身份一般，率先朝着二人行礼。
“见过玄德公。”
两人纷纷拱手回礼。
诸葛亮又介绍起了徐庶的身份，淡笑着道：“玄德公勿怪，元直早就想前去投奔玄德公，不过却被在下拦了下来。”
“良禽择木而栖，备岂能怪罪先生？”
刘备表情丝毫不变，待童子取来蒲墩，才落座了下去。
他本欲直接开口问策。
不过诸葛亮却是率先笑着开口：“我与将军多年未见，今朝再会，自要饮酒叙旧。”
刘备立刻便将心中的话语全都压了下去，微微点了点头。
三人饮酒。
诸葛亮从始至终都未曾说过当今天下时局。
只是在说着昔日之事。
刘备时而开口附和。
直至酒过三巡之际，诸葛亮这才看向了刘备：“在下见玄德公沉默寡言，可是不满在下这草庐之酒？”
“先生勿怪。”刘备拱了拱，叹道：“备只不过是心中伤悲罢了。”
“二位先生虽处草庐，但这草庐之中却亦有太平之气。”
“然如今我大汉天下动荡，四方诸侯割据。”
“备志扶汉室，心中难免伤悲。”
说着，刘备语气一顿，复杂的目光看向了两人，猛地起身朝着二人一拜：“备有心无能，然二位先生皆有救世之才。”
“还请二位先生教备。”
气氛陡然一变。
徐庶紧紧的盯着刘备，双眸之中精光翻涌。
虽才初次见面。
他便已经彻底感觉出了刘备的诚意。
刘备的所作所为，于当前的世道而言绝对是一种不可多得的品质。
不过他却并未说些什么，以免以客代主。
“玄德公快起。”诸葛亮连忙起身前去搀扶刘备。
但刘备却执意如此，再次问策。
见状，诸葛亮终是没有再说其他，表情逐渐严肃，看着刘备道：“玄德公可还记着在下昔日之言？”
刘备不假思索，直接便将当初诸葛亮所说的话再次重复了出来。
一字不差！
这数年来他一直都在回味着这些话。
也正是因为如此，才会愈发觉着诸葛亮不凡。
“那玄德公何故至此都未西行联顾？”诸葛亮再次发问。
这简简单单的一句话，瞬间便让刘备沉默了下来。
或许就是因为自幼受顾氏教育的原因。
对于很多东西。
诸葛亮看的十分清晰。
他并不在乎昔年顾琛弑杀何太后的举动。
于他而言，何太后与何进两人的罪行，已经不配再被称之为大汉的太后了。
“天下时局至今，难不成玄德公当真以为光凭着一人之力能够匡扶汉室？”
见刘备沉默，诸葛亮再次开口：“如今曹操占据冀、幽、豫扬四州。”
“徐州虽名在陶谦麾下，但曹操随时可以取之。”
“于曹操而言，天下已得大半。”
“难不成玄德公以为，光凭着一个荆州便足矣抗衡大半天下？”
诸葛亮摇了摇头，“荆州刘表年事已高，已不能完全掌控荆州世族。”
“益州刘璋初继刘焉之位，便贪图享乐。”
“难不成玄德公以为这些宗亲，当真能抗衡的了曹操嘛？”
这一连串的质问，就如同一根刺一般直接扎进了刘备的心中。
他又岂能不知道这些呢？
自从当年于兖州联合曹操抗衡袁绍之时，他便已经看出了这些个宗亲们的性格。
不然也不至于如此忧愁。
只不过人向来都是一个善于欺骗自己的动物。
刘备亦在其中。
诸葛亮如今的这些话就是将这一切都挑了出来。
“当今之势虽看似安定，实则暗涌不断。”
“孙策雄踞江东。”
“此人与顾氏公子有着杀父之仇，曹操他日定会选择与孙策联手。”
“让这孙策伐荆，以拖住玄德公大军。”
“届时曹操便定会起兵伐取京畿，合围并州。”
“若是曹操得胜。”
“玄德公以为，这大汉之天下将会落入谁家？”
刘备的表情愈发复杂。
这些话于他的打击确实是太大了。
诸葛亮自是明白刘备心中所想，继续道：“自昔年光武皇帝再兴大汉之后，顾氏于大汉而言便是支柱。”
“先有忠武侯助光武皇帝夺得天下，镇守一方。”
“后有文成、桓侯二人，治世平西域。”
“先顾公受孝和皇帝托孤，三扶龙庭而安天下，于我大汉数位天子而言，皆如假父。”
“我大汉以孝治天下，但先顾公最后却落得了所谓的“忠厉”之名。”
“难不成如今在玄德公心中”
“一直未曾称王称霸的顾氏公子成了与曹操一般的反贼。”
“而这些对于汉室兴亡无动于衷的宗亲，却仍是大汉忠臣？”
诸葛亮的语气始终都是那般平静。
但无论是对于刘备也好，亦或是徐庶也罢。
这几句轻飘飘的话就如同惊雷一般，不断将在两人耳边炸响。
时代的局限性摆在这里。
唯有少之又少之人才能够稍微跳脱其中。
诸葛亮如今显然就是如此。
在顾氏的教育之下，以他天赋而言，此时的他比原本历史之中还要更加清醒。
刘备完全沉默了。
无数的画面不断将在他脑海之中浮现。
诸葛亮说的有错嘛？
并没有！
刘备对待刘氏宗亲的态度确实与顾琛不同。
哪怕明明早就知道刘氏诸侯难以兴天下，但在当时他的第一目标还是选择来找了刘表。
这在无形之中便已经说明了他的态度。
既是要与曹操抗衡，当今哪个诸侯又能比得上顾琛呢？
他想过陶谦，想过刘表
但却从始至终都未想过顾琛。
顾琛于洛阳的举动于刘备而言始终就跟一根刺一般。
可若是细细想来。
顾琛又做过什么呢？
从始至终，顾琛皆是在平乱除贼。
哪怕手中有着传国玉玺，他都从未有过称王称霸的举动。
而且他做的要远远超过那些所谓的宗亲贵族。
想到这，刘备的表情只感更加复杂。
诸葛亮这一次并未多说什么。
他这就已经是在给刘备指出道路了。
哪怕刘备再怎么诚心，可若是刘备踏不过自己心中的那一关，于他而言也并不能算是明主。
诸葛亮对自己的才能有着绝对的自信。
他不愿重蹈覆辙。
他要等的始终都是一个真正的明主。
就如同昔年光武帝、明帝一般的人物。
诸葛亮重新回到了坐席之上，看着愣住的徐庶笑了笑：“元直，饮酒。”
“孔明啊”
徐庶似乎有很多话想说，但见诸葛亮微微摇头，他也只好忍耐下来，拿起了羽觞，与诸葛亮隔空对饮。
刘备一言不发，眉头紧皱。
一直说坚守的信念与现实的摩擦，让他思绪不断。
他的表情不断变化。
直至过了良久之后，才再次朝着诸葛亮徐庶一拜：“备多谢先生点拨。”
“若先生不弃”
还未等他说完，诸葛亮便直接打断了他：“玄德公无需多言，若玄德公当誓兴大汉，亮届时定会前去拜访玄德公。”
刘备再次沉默了一下。
随后并未多说什么，只是再次朝着二人一拜后，直接走出了草庐。
“孔明啊你不是曾言玄德公乃是英主嘛？”
“你又何必如此？”
见刘备走了出去，徐庶终是再也忍耐不住，开口问道。
“元直。”
诸葛亮笑了笑，眼神仍是那般明亮：“亮之志，在于安社稷兴天下。”
“玄德公或是明主。”
“但若过不了心中这一关，于亮而言，终不是良木。”
说罢，他亦是无奈的摇了摇头。
听到这话，徐庶不由得便沉默了下来。
“大哥，这孔明可愿追随？”
另一边，刘备刚刚踏出草庐，已经等急了的张飞便立刻迎了上来问道。
刘备并未多言。
只是认真的看着这三人，十分严肃的道：“随我前往洛阳！”
顾琛也未曾料到刘备竟然会突然前来拜见自己。
甚至就连兵马都没带。
这绝对是一个十分冒险的举动。
若是顾琛直接强行留下刘备，那他麾下的那些人马定会大乱。
甚至就连顾炜荀彧等人都是对此十分意外。
不过他们却迅速猜出了刘备此行的目的，同时又不由的谈论起了另一件事。
“子琰，你对刘备此人如何看待？”
顾炜看着顾琛，开口问道。
闻言，荀彧眼神不由得一亮，立刻便看向了顾琛。
“于刘氏宗族之中，或可为冠。”
顾琛并未有所隐瞒，沉吟了一下后道：“但于我等而言，或可并不为明主。”
通过刘备的种种举动。
顾琛自是能够猜出他的些许心思。
“怕是此次会有不同。”荀彧忽地一笑，旋即又问道：“若是刘备有明主，公子会立刘备嘛？”
此话一出，在场之人不由得皆是陷入了沉默。
这个问题其实并不是什么秘密。
顾琛是不会选择化家为国的，若是不然巨鹿顾氏也不会单独其中。
这也是他们这一代人深受顾熙影响的关系。
按照顾易的判断。
若是他们这一代人不能平定乱世的话，在这种情况之下，下一代顾氏子弟就绝对会有这种心思了。
乱世终究是会让太多太多的人生出野心。
顾氏的祖训终究不能一直影响下去。
这一次，顾琛也是沉默了下来。
其实这段时间以来，他们已经考察过一些刘氏宗族之人了。
毕竟顾琛原本的想法便是，扫平整个天下之后再立一个君主。
如今传国玉玺在手。
对于顾琛而言再立一个刘氏皇帝夺正统之名，绝对是对当前的局势有着极大的帮助。
但可惜的便是所考察之人皆不入顾琛之眼。
他不是没有想过如顾熙当年那般，从少年便开始进行教育。
但终究还是放弃了。
局势不同了。
此举盛世之时或许可行，但在当前的乱世就显得有些不切实际了。
他沉默了良久，摆了摆手道：“此时谈论这些为时尚早，且先见一见这刘玄德再议。”
闻言，众人皆是不由得点了点头。，
此事注定影响极大。
甚至就连顾易对此都是颇为的关注。
顾琛并未因为刘备的前来，而做出任何对应的安排。
但刘备却还是感觉出了其中那明显的差别。
在前往洛阳的路上，虽然仍是能见到不少的流民，但是却并未有丝毫的乱局。
并且——
刘备在百姓的脸上终于是看到了些许笑容。
哪怕他们一个个都蓬头露面，形似枯槁。
但相比于以往的绝望麻木。
他们终于再一次对未来有了期待。
这种反差感是极大的。
也正是因为如此，刘备整个人的思绪也是愈发复杂。
其实在如今的天下各州郡之中，荆州之地已经算是稍微好上一些的了。
但也从未在百姓脸上见到过这么多的笑容。
这种情况越是靠近洛阳越是明显。
甚至就连关张赵都沉默了。
终于，怀揣着复杂的心绪，刘备终是赶到了洛阳。
与以往相比。
洛阳似乎什么都没变，但却又什么都变了。
顾琛于冠军侯府接见了刘备。
如今这已经成为了洛阳的正中心。
至于皇宫——
除了专属的打理之人与守卫外，宫内再无一人。
这一次，刘备将关张赵三人都带了进来。
“拜见子琰公子。”
方甫入堂，刘备率先朝着顾琛行礼，旋即是在场之人：“拜见诸君。”
关张赵三人亦是行礼。
他们三个都是性情中人。
无论是顾氏也好，亦或是顾琛的行为也罢，都足以获得三人的尊重。
“拜见玄德公。”
众人立刻回礼。
顾琛并未多言，反倒是顾炜率先开了口，脸上挂着淡笑：“多年未见玄德公，今日一见，更胜往昔啊。”
“公子亦然。”
刘备自是记着顾炜，连忙再次行礼。
但顾炜却直接拦住了他：“哎，玄德公何须如此？”
“公子无须劝阻。”
刘备的表情十分严肃：“在下曾对二位公子心有成见，今朝得人点拨幡然醒悟，怀请罪之心前来。”
“唯原公子与诸君宽恕。”
谁都没料到刘备竟会如此直接。
这一番话，更是让在场之人皆是眼神微微一变。
甚至就连顾琛都怔了一下。
刘备轻轻叹了口气，认真朝着顾炜一拜后，这才再次看向了顾琛。
完全没有半点架子直接便跪在了顾琛的面前，轻叹了一口气悠悠开口道：“备一路行来，观京畿之变，觉其已有昔年光武明帝时之风。”
“此诚备之深悔也！”
“自光武皇帝再兴大汉以来，顾氏累世忠良，乃汉室柱石。”
“桓灵二帝昏聩，有负卿家；何氏乱政，实为社稷蟊贼。”
“公子锄奸之举，真乃再造之恩。”
“昔者备对子琰公子所为，实存私怨。”
“今方知此乃妇人之见，罪莫大焉！”
说着，他再次认真朝着顾琛一拜。
整个堂内一片寂静。
所有人都怔怔的看着刘备，万万没料到刘备竟然会如此直接。
刘备表情丝毫不变。
当他决定了一件事之后便不会轻易动摇。
他就是这种人！
京畿地区的变化已经彻底让他醒悟了过来，彻底意识到了当前的天下该以何法而解。
刘氏宗亲不足以兴大汉；
刘辩、刘协不被顾琛认可；
若想让汉室再兴，他又为何不能重走光武帝之路？
联顾琛，而正天下！
就亦如当年的光武皇帝刘秀和忠武侯顾啸？
他也不知道顾琛会不会认可自己。
但有些事有些话，他终究必须要做。
“备今至此，一者负荆请罪，二者欲与君共图大计。”
“虽才德菲薄，愿执前驱之鞭，赴汤蹈火以报汉室。”
“异日若能重光帝业，当亲率群臣，上告天地宗庙，下告天下万民。”
“黜桓灵之庙号，夺何氏之尊号，为顾公重建丰碑，改立谥号。”
说罢，刘备再次朝着顾琛一拜。
顾易一直都在紧紧的注视着这一切，此时心中亦是无比复杂。
他也没能料到，刘备竟会如此。
但仔细想想之后也便释然了。
顾氏的出现终究还是在无形之中改变了太多东西。
其实现在这发生的一切就如同当年一般。
当年的他操控着顾啸于河北之地，率领精锐直接降了刘秀。
如今这一幕似乎要重新发生了。
唯一不同的或许就是两者之间的实力差距更大了。
毕竟当初的顾啸并不是很强，而反观刘秀虽根基不稳但在明面上却强过顾啸。
但如今可不同。
顾琛现如今稳居三洲之地，麾下人马近二十万。
且都还是他亲手打下来的地方。
根基极为稳固。
而反观刘备于天下之间虽有些许名声，且麾下还有数万兵马，但却远远不及顾琛。
对于顾琛会做何种选择，顾易也不知道。
但他还是不由得思考了一下。
突然就觉着刘备貌似确实也挺合适的。
不过这合适的根本原因却不在刘备身上。
而是他的儿子刘禅。
刘禅别的不说
但在听话和长寿这一点上绝对能给顾氏极大的助力。
顾易早已下定决心，这一次绝不让神州陆沉再现。
若是能有刘禅这种皇帝在。
他届时绝对会轻松许多。
这绝对是一个最为适合顾氏的皇帝。
不过想归想，顾易却也并未想过干涉顾琛的选择。
——顾琛是这个时代的变数。
“先驱者”这个成就到底能不能完成，便全靠顾琛了。
他岂会在这种时候干涉？
而且按照顾琛的想法来看，打穿整个天下之后再立一个又有何不可？
堂内一片死寂。
众人皆默然不语，唯以目视而神会。
直至过了片刻，顾琛这才悠悠开口：“玄德公不必过谦。”
“是非功过，后世自有公论。”
“某区区虚名，何足道哉.”
说着，他缓缓站了起来：“至于联兵之策，吾意亦然。”
顾琛绝不会轻易做出判断。
他确实从未想过化家为国，但他心中的志向是能够完成顾熙当年没做成的大业。
除非真遇明主。
如若不然，顾琛宁愿届时扫清天下之后再立。
闻言，刘备眼眶猛地便是微微一红。
虽然顾琛才刚刚开口。
但他心中对于大汉那一直以来的担忧，竟忽然就弱了许多。.
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“建安四年春三月，青州牧刘备自荆州入洛，巡畿辅，察民变，谓左右曰：“顾氏有安邦定略，社稷之桢也。”
后入洛阳，得见琛于冠军侯府。
备未及寒暄，忽正冠整襟，长揖及地曰：“昔备愚妄，未解子琰诛何氏乃断腕救汉之义，妄以私情度公忠，此备之过也；”
今汉祚虽微，天命未改。备虽德薄能鲜，愿效光武兴汉之志。
若得廓清寰宇，定削桓灵庙谥，以儆后世；
黜何氏宗籍，以正纲常；
更定顾公谥法，彰其翼戴之功。皇天厚土，实鉴此心！”
——《汉末英雄录，顾琛篇》