棠妹儿怔了一下。
靳佑之已经起身，可怜布片拎在手里，他笑，“又帮你除掉一层枷锁。”
棠妹儿捧着球，笑容复杂。
大学的时候，棠妹儿接触过篮球，但一直不得要领，动作既不流畅也不有优美，更谈不上投篮的准确性。
但靳佑之全程很有耐心，带着她一步一讲解。
最后，行云流水般，投入一颗三分篮板，棠妹儿看也不看，往场外走。
身后靳佑之吹了声口哨，“嘿，你干什么去！”
棠妹儿在旁边坐下来。“穿高跟鞋打球，真的不是开玩笑，我的脚可能已经折了。”
靳佑之走过来，也跟着坐下。他长腿一伸，从裤袋摸出钱夹，“妹妹！买水！”
旁边饮料摊的小姑娘盯了他们好久。
她跑过来，缺牙一笑，“大哥哥，你女朋友好靓哦！”
靳佑之原本拿的是五百纸钞，听到这话，他又换了张一千块。
一递一接。
小姑娘高兴地蹦起来，临走时连声说，“大哥哥你也靓仔，靓女配靓仔，好登对！”
等人走远，靳佑之拧开一瓶冰水递给棠妹儿，“干嘛，发什么呆？”
棠妹儿不接。
靳佑之便拿水瓶去贴棠妹儿的后背，大片曝露的皮肤，骤然遇冷，冰得她猛地一缩。
“靳佑之，是不是耍我很好玩？”
这次靳佑之没有和她对呛。
拖过外套再次给她披上，低头，正好能看见她的脸，薄汗打湿鬓角，蓬松的卷发早已散乱，乌长的睫毛下，是一双泛红的眼。
“运动已经做完，接下来就差睡一觉。我送你回家。”
不管棠妹儿愿意还是不愿意，靳佑之把人拉起来，“能走吗，不能走，我抱你？”
棠妹儿摇头拒绝，率先提步朝停车场走去。
靳佑之不想打扰她，一直跟在后面。
上了车，靳佑之的司机问，“少爷，去哪里？”
靳佑之去看棠妹儿。
棠妹儿语气平静道：“薄扶林道。”她挑衅般去看靳佑之，本以为“金屋藏娇”的嘲讽又要随之到来，但并没有。
他一直沉默。
靳佑之今晚似乎没脾气。
车子一路行驶，气氛一路安静。
等到了楼下，靳佑之坚持送棠妹儿上楼，棠妹儿没反对，反正多一个沉默的保镖，她觉得无所谓。
掏钥匙、开门。
大门拉开一半，走廊里的光线泄入客厅，切割黑暗。
棠妹儿说，晚安。
靳佑之忽然上来按住门把，认命般承认。
“带你去我哥的订婚宴，是我没安好心，今晚哄也哄过你了，不生气了吧？”
棠妹儿：“我知道不怪你，是我还没调节好自己。”
“现在，情况你也看见了，我哥和人家伉俪情深，你以后是不是要清醒一点，多为自己打算打算了？”
棠妹儿自嘲道：“我一向都为自己打算。”
靳佑之一把戳破她的敷衍：“真的为自己打算，就离开他。”
棠妹儿不说话了。
靳佑之：“离开我哥，你也能活得很好。现在老爷子有意栽培你，前途事业不需要你再伏低做小，以后靠才华也能吃饭。我相信你的初心，是堂堂正正被人认可，而不是偷偷摸摸做人情妇。”
棠妹儿：“你也说了，我现在是情妇，做情妇可以说不做就不做么？就连你所谓的老爷子的栽培，也是靠靳生，我才有机会被看到，你叫我怎么离开？”
“你有我，我可以帮你。”
棠妹儿：“你帮我？你能帮我的，也不过是把我从一个鸟笼换到另外一个鸟笼里。”
“我为什么要把你关在鸟笼里。”靳佑之言语里透出几分心疼，“是我哥，手段卑鄙，把你当宠物一样驯化，可我不是，我和你一样讨厌呆在笼子里，又怎么会豢养你？”
棠妹儿看着靳佑之，放纵不羁的人，添上三分认真，就已经有十成可信度。
她知道靳佑之没说谎，他爱自由，也愿意助人获得自由，不管他真正目的是好是坏，这番对话，他确实在为她考虑。
靳佑之语气放缓，“棠妹儿，不要继续陷进去了，在靳斯年眼里，所有人都是工具，你也不例外，今晚只是开始，如果你不回头，后面还有无穷无尽地痛苦在等着你。”
“离开他，或者，离开这里，都可以。你如果想读书，牛津剑桥，随便你选，如果想工作，靳氏在英国也有分公司，只要你愿意换一种活法，我都可以帮你。”
她的人生第一次有这么多的选择。
棠妹儿垂眸，微微苦笑，“开出这么优厚的条件，确实让人心动，可是……可是佑少为什么帮我呢？”
安静的走廊，几乎只能听得到呼吸起伏的声音。
靳佑之从来不是胆小的人，但在这一刻，他的勇气轻柔地摇曳了一下。“因为……”
“因为棠大状是我的恩人。”
棠妹儿笑了。
气流轻微扰动，客厅里的白色窗帘，被风掀起一角，他们之间严肃的气氛，忽然散了。
靳佑之也在笑：“你帮我打官司，免去我的牢狱之灾，作为报答，我送你个机会，离开困住你的人，就算礼尚往来。”